败血症(septicemia)是指病原微生物侵入血液循环并生长繁殖,产生大量*素和代谢产物引起严重*血症症状的全身感染综合征。若病原微生物进入血液循环后迅速被人体免疫功能所清除.未引起明显*血症的即称为菌血症(bacteremia)。败血症也是全身炎症反应综合征(systemieinflammatoryresponsesyndrome,SIRS)的重要组成部分。SIRS是由于严重的临床损伤性发病改变而导致的全身性炎症反应,原因有感染和非感染两大类。病原菌感染后,由于炎症介质激活与释放而引起寒战、发热、严重*血症状、皮疹瘀点、肝脾肿大和白细胞数增高等系统性的临床表现。细菌栓子随血流栓塞可出现迁徙性炎症,全身多处脓肿形成称为脓*血症(pyemia)。当败血症导致组织灌流不足或器官功能障碍，引起感染性休克或一个以上器官衰竭者称为严重败血症(severesepsis)。严重败血症可发生ARDS、DIC和多器官功能障碍(MODS)等并发症。
病原微生物入侵血液循环引起血流感染(bloodstreaminfections.BSI)是导致败血症的重要过程，血流感染可以继发于身体特定部位的感染灶，当未发现明确感染灶时也可认为是原发感染。同其他感染一样,血流感染也可以划分为社区获得性血流感染(